Paulownia Tomentosa
Origen del Árbol de Paulownia Tomentosa
El árbol de Paulownia Tomentosa es llamado también Árbol de la vida, Paulownia Imperial, Kiri, Empress Tree, Árbol de la Emperatriz o Royal Paulownia y es originario de China. De ahí, se extendió su cultivo por regiones asiáticas como por ejemplo Japón y Corea.
Existe data de varias leyendas tradicionales orientales, que atribuyen su cultivo a sus propiedades de crecimiento y belleza. Una de las más populares indica que, tras el nacimiento de una niña, su familia sembraba un árbol de kiri. Así era como simbolizaba el crecimiento y desarrollo de la niña y le acompañaba en el proceso.
Una vez convertida en mujer, para su matrimonio, el árbol era cortado y su madera usada para crear artículos como el baúl de boda. Se dice que otros artículos eran elaborados también para ser entregados como dote, debido a las propiedades de su madera.
Además, la madera del árbol de Paulownia Tomentosa, era empleada en la confección de cofres para guardar objetos valiosos por su alta resistencia al fuego. También hay evidencia de que, en China, su madera fue usada incluso para construir casas debido a sus numerosas propiedades.
En la actualidad, el cultivo de esta especie de árbol de Paulownia, se ha extendido a varias regiones de Norteamérica y Europa. Sus flores, su madera y su miel, son solo algunas de las razones por las que ahora es conocido y comercializado.
¿Cómo identificar la Paulownia Tomentosa?
En primer lugar, se destaca por el tamaño que puede llegar a alcanzar; es posible encontrar ejemplares hasta de 18 metros de altura. Es además, un árbol caducifolio, esto quiere decir, que pierde sus hojas cada año. Las hojas de este árbol tienen forma acorazonada y son de gran tamaño.
Sus ramas tienen unas formaciones llamadas lenticelas, que permiten el paso de aire e intercambio gaseoso entre la planta y la atmósfera. La floración, que ocurre entre abril y mayo, tiene forma de racimos grandes, la fragancia que emite es similar a la vainilla y las flores tienen forma de trompeta. Suelen estar compuestas por cinco lóbulos curvados y estar sostenidas por un cáliz de color ocre.
Su copa es amplia, globosa y aparasolada, por tanto, proyecta una sombra densa y amplia. En cuanto al tronco y sus ramas, poseen un revestimiento de color gris oscuro. La textura de la corteza es delgada, rugosa y con frecuencia presenta fisuras.
Es muy común ver Paulownia Tomentosa en:
- Áreas de descanso o formación de caminos con sombra.
- Parques públicos.
- Jardines modernos con plantas arquitectónicas.
En Europa, sobre todo, el árbol de la vida es muy empleado con fines ornamentales, por su rápido crecimiento, imponencia y belleza. Además, su capacidad de resistencia a diferentes plagas y enfermedades, le otorgan una esperanza de vida de aproximadamente 100 años.
Taxonomía
- Reino: Plantae
- División: Fanerógama Magnoliophyta
- Clase: Dicotiledónea Magnoliopsida
- Orden: Lamiales
- Familia: Paulowniaceae
- Género: Paulownia
- Especie: Paulownia tomentosa
Características del Árbol Paulownia Tomentosa
El árbol kiri, o Paulownia tomentosa es un árbol conocido por la belleza de su flor, su tamaño imponente y su metabolismo de rápido crecimiento. A continuación, se describen sus características más destacadas.
- Es un árbol melífero. Eso quiere decir que produce néctar abundantemente que puede ser usado para obtener miel.
- Altura: Puede alcanzar hasta 20 metros de altura.
- Copa: Es densa y bastante amplia. El control de su apertura admite podas y formación.
- Tronco: En su madurez puede alcanzar un diámetro de entre 35 y 40 centímetros en 10 años.
- Corteza: Tiene un color marrón grisáceo, es delgada y tiende a presentar grietas o fisuras.
- Raíz: Su raíz es profunda y tiene forma de ancla, además previenen la erosión del suelo.
- Hoja: Hojas bastante grandes, de forma acorazonada. En árboles jóvenes su follaje puede llegar a medir de 40 a 60 cm y en árboles maduros, de 30 a 40 cm. Tienen un limbo cordiforme de ápice agudo y el envés puede ser densamente peludo o no. Tienen una alta concentración de nitrógeno, por tanto, proveen buen abono.
- Inflorescencias: Son piramidales, bastante cónicas y pueden medir hasta 50 centímetros.
- Floración: Su campana mide de 5 a 6 centímetros, tiene un color azul/violeta y su interior es de un color claro, casi blanco, sin puntitos ni rayas.
- Fruto: es una cápsula ovoide, que mide entre 3 y 5 centímetros, viscosa y glandular. Exteriormente es viscoso, pegajoso y de color verde. Fructifica entre los meses de agosto y septiembre.
- Metabolismo: C4, C3.
¿Cómo se siembra la Paulownia Tomentosa?
El cultivo de Paulownia Tomentosa, no es complicado. Sin embargo, es necesario destacar las condiciones ideales, así como los cuidados que se requieren para su buen desarrollo.
- Temperaturas: -30 °C – +40 °C.
- Ritmo de Crecimiento: Mediano-rápido. No obstante, su desarrollo es lento en comparación con otras especies de Paulownia.
- Zona climática ideal: Europa del Norte, Europa Central, clima oceánico, clima mediterráneo, clima continental y clima de alta montaña. A menudo prospera y se desarrolla mejor en climas frescos.
- Época de plantación: Puede sembrarse durante todo el año en contenedor o maceta. Para el formato planta verde, se recomienda hacerlo entre abril y mayo. En formato Stump en parada vegetativa, se recomienda de septiembre a marzo.
- Época de floración: Se da entre los meses de abril a mayo.
- Ubicación: A pesar de tolerar sombra parcial, se recomienda sembrar en un lugar soleado. Ya que privarle de luz solar puede llegar a tener consecuencias.
- Marco de plantación para jardinería: Puede plantarse en espacios de 6×6 metros cuadrados o 6×8 metros en forma lineal.
- Suelo: Requiere un suelo moderadamente seco y poco exigente para ser plantado. Necesita buen drenaje al inicio de su siembra, pero de forma controlada.
- Riego: Debe ser abundante, pero es necesario que sea controlado. Al respecto, consultar el manual.
- Las plagas más frecuentes para este árbol suelen ser conejos, topillos, chinche dorada, larva de escarabajo, melolonta, orugas y hongos
- Los fertilizantes más comunes incluyen materia orgánica, aminoácidos y abonos nitrogenados.
Usos de la Paulownia Tomentosa
Debido a sus propiedades y belleza única, no es de sorprender que la Paulownia Tomentosa sea usada en el mundo entero con distintos fines. Algunos de sus usos más comunes pueden incluir:
- Uso ornamental. En la jardinería y paisajismo, es muy común utilizar este árbol por el color de sus flores, su tamaño imponente y la sombra que puede dar.
- Sumideros de carbono. Debido a la gran cantidad de CO2 que absorbe, es frecuentemente plantado como una alternativa ecológica, contrarrestando los efectos de la deforestación y liberando grandes cantidades de oxígeno a la atmósfera. La siembra industrial del árbol kiri, puede generar también créditos de carbono para su uso comercial.
- Uso farmacéutico y cosmecéutico. Por las propiedades de su néctar, se ha documentado su uso en diferentes campos de la medicina y la belleza. Además de ser un dulce manjar, la miel producida a base de Paulownia Tomentosa ha demostrado tener propiedades antibióticas, antibacterianas y antimicrobianas.
- Ganadería. A propósito su alto valor energético ha sido usado en la producción de forraje para alimentar el ganado aportando 20% de proteína cruda y 60% de digestibilidad a su dieta. Por tanto, el cultivo de esta planta, resulta una alternativa económicamente viable para la ganadería industrial, reduciendo sus costos y aumentando la cantidad de materia prima.
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