Crear nuevas plantaciones

Al igual que cualquier planta, el árbol de Paulownia requiere de cuidados específicos para lograr un crecimiento y desarrollo óptimo. Crear una nueva plantación de Paulownia resulta ser una actividad muy gratificante, y esto se debe a que su rápido crecimiento hace que el progreso sea mucho más evidente. 

Empieza siendo un pequeño plantón, y ya el primer año llega a ser  un árbol de 3-4 metros  y en su segundo año, después del corte técnico, la Paulownia puede alcanzar una altura de 6 a 10 metros, ¡Increíble! Uno de los puntos claves al crear una plantación de Paulownia es obtener un alto porcentaje de supervivencia y adaptación de los plantones durante el primer año. En condiciones favorables y cumpliendo con todas las normas de plantación y riego, el número de plantones muertos no debería superar el 1% de la plantación total. Las razones principales por las que este número puede ascender son debido a la desinformación y falta de conocimiento en patrones, tiempo de plantación, necesidades del agua, aplicación de fertilizantes y la preparación idónea del suelo. 

En Paulownia Professional S.L. explicaremos brevemente los principios básicos para plantar y cultivar Paulownia de forma correcta. Además, le recordamos que después de cada compra, estaremos proporcionando un manual de cultivo de Paulownias profesional, con información sobre el cultivo de la Paulownia con todos los detalles y puntos más importantes a destacar. 

Elección de plántulas

La calidad de las plantas o árboles jóvenes, es uno de los factores de éxito. La mejor manera de comenzar una plantación de Paulownia es, sin duda, conseguir una planta de excelente calidad, completamente enraizada  y adaptada al medio ambiente después de haber salido del invernadero. La plántula de Paulownia deberá haber recibido el menor estrés durante su transporte y posterior plantación. O bien, conseguir un árbol en formato Stump, es decir, una planta de un año de edad, con un sistema de raíces bien desarrollado, más apropiado y resistente para envíos al extranjero o de larga distancia.

La elección de la especie de Paulownia y el tipo de plantón están determinados básicamente por zona climática, temperaturas  máximas de verano y mínimas de invierno, velocidad de vientos en la región, volumen de tierra fértil y marco de plantación elegido. La temporada de plantación otoño-invierno y primavera temprana nos ofrece la posibilidad de plantar Paulownia en formato Stump a raíz abierta o Stump en maceta a partir del mes de octubre. El formato “Stump” es ideal para hacer plantaciones donde no hay riego preestablecido, pero hay suficientes precipitaciones anuales que superen los 77 mm al año. 

La temporada de primavera-verano empieza en abril y termina a finales de junio, incluso julio. Siempre tenemos que prever un factor importante que son heladas tardías y abstenerse de plantar antes de que nos lo permita el tiempo, y así no exponer al riesgo el plantón, minimizamos las pérdidas, mejoramos el agarre y el desarrollo de la planta.

Marcos de Plantación

El marco de plantación puede variar en función de la selección del híbrido, condiciones del relieve, forma del terreno y la  finalidad de la  plantación. Por ejemplo, la plantación será más extensa, de marco 6 x 6 metros, si su propósito es la obtención de madera de híbridos de copa ancha o,  podemos optar por marco  más estrechos como 4 x 5 metros, en terrenos con mucha pendiente o terrenos estrechos donde caben de 2 a 3 líneas de árboles.

De igual forma, los marcos de plantación para producción de madera de calidad más populares, que se aplican para cultivo de Paulownia industrial  son los de 4 x 4 metros con 625 árboles / ha, 5 x 4 metros para 500 árboles / ha, 5 x 5 metros con 400 árboles / ha, 5 x 6 metros con 340 árboles / ha, 6 x 6 metros con 280 árboles / ha y  6 x 7 metros con 240 árboles / ha.  Donde los marcos ideales para el cultivo de Paulownia para madera de calidad recomendados por Paulownia Professional^®  son  de 5 x 5 metros para variedades de  copa estrecha y 6 x 6 metros para variedades de copa mediana y ancha.

Los marcos de plantación para la producción de Biomasa pueden ser distintos en función del destino de producción. Por ejemplo, para la producción de biocombustibles o pellets, el marco de plantación más idóneo es el de 2 x 2.5 metros o el de 2 x 2 metros. Con este marco de plantación puede obtener alrededor de 1600 – 2000 árboles / ha. Pero, si desea obtener forraje para el ganado, los marcos más adecuados son de 2 x 0.5 metros o 1 x 1 metro, esto le dará como resultado un aproximado de 10.000 árboles / ha.

Condiciones del suelo

Si bien es cierto que el árbol de Paulownia es una especie sumamente resistente, también es cierto que las condiciones del suelo deben ser aptas para obtener una plantación saludable. El valor de pH no debe ser inferior a 5.0, debido a que la mayoría de especies de Paulownia no toleran suelos ácidos y su límite permisible se encuentra entre los 5.0 y 8.5. 

El suelo debe ser fácilmente permeable y drenado de manera libre. Además, su densidad debe ser de 1.3 g / cm3 y la capa del suelo donde se realizará la plantación debe ser de, por lo menos, 0,5 metros. La presencia de rocas de tamaño considerable no representa un gran obstáculo para la Paulownia, lo importante es que no haya capas rocosas monolíticas bajo los árboles, de lo contrario, el desarrollo va a ser escaso y las  raíces no alcanzarán la profundidad necesaria. La Paulownia también es capaz de adaptarse  y prosperar en suelos arenosos y arcillosos. 

Aguas subterráneas

La Paulownia no tolera las aguas subterráneas altas, por lo que estas no deberán superar el 1,5 m. Los suelos pantanosos o inundados tampoco son aptos para el cultivo de Paulownia, y la razón es que el oxígeno deja de fluir hacia las raíces y el árbol muere asfixiado. 

Preparación del terreno

La preparación del terreno es el primer paso de gran importancia y que debe ser tratado con el mayor profesionalismo posible. Elementos como el arado, tratado de herbicida contra malezas, fertilizantes, elección de marco de plantación e instalación de riego son algunos de los puntos a considerar. 

1. Es necesario realizar un arado profundo con un desfondador, ripper o subsolador de 2 a 3 pasadas de forma cruzada, al menos 0,5 metros, ideal de 0,8 metros a 1 metro de profundidad, para aflojar la tierra y acelerar el crecimiento y el fortalecimiento del sistema radicular.

2. Añadir materia orgánica, estiércol, etc, proporciona un aporte de elementos importante para el crecimiento de la Paulownia durante varios años. Las cantidades de estiércol a aportar, varían de acuerdo a su acidez, siendo las más suaves las de caballo, vaca y oveja.

3. Otro aspecto importante en la preparación del terreno, es considerar la instalación de un sistema de riego por goteo. Sería imprescindible planificar y distribuir las tuberías principales del sistema de riego.
En el caso de riego a manta o surcos, es preferible hacer un caballón o una especie de elevación en cada línea de árboles a plantar, para evitar la inundación del tronco. Se debe tener en cuenta que, en el caso de riego a manta, el crecimiento de hierbas será más abundante, y para prevenirlas tendremos que recurrir a la aplicación de herbicidas.

4. Es recomendable dejar que la tierra repose aproximadamente por dos meses, una vez aportado el estiércol. Posteriormente pasamos un arado para nivelar la tierra y prevenir la proliferación de malas hierbas, a continuación, pasaremos una grada de discos o rotovator para dejar la tierra fina y blanda, por último, procedemos a plantar  los árboles de Paulownia. 

Riego

El agua siempre juega un papel clave en el crecimiento de los plantones, es por ello que se debe realizar un riego cuidadoso, sobre todo durante la primera etapa de la vida de la Paulownia. La forma más sencilla de realizar un buen riego es mediante el sistema de riego por goteo. Si no tiene la posibilidad de realizarlo, puede usar el riego por surcos. Un plantón de Paulownia necesita alrededor de 20 a 40 litros de agua, y estos deberán ser distribuidos en 2 o 3 riegos por semana. 

Con el sistema del riego por goteo, el árbol siempre estará dotado de agua y fertilizantes; la tierra debe estar húmeda sin llegar a convertirse en barro. Los riegos tienen que ser espaciados y dejar que el suelo se solidifique. Procurar regar fuera de las horas de altas temperaturas. Los mejores riegos se efectúan por la tarde – noche, de esa manera el árbol consumirá agua y fertilizantes de manera prolongada y eficaz. Es importante respetar la distancia de 30 cm entre el gotero y nuestro árbol recién plantado.

Instalamos una manguera por línea con goteros de 6 – 8 litros hora. Para ahorrar agua al inicio del cultivo podemos instalar 1 o 2 goteros por cada árbol, siempre respetando la distancia entre planta y gotero. 

Aunque la cantidad y el ritmo de riego dependen de la textura del suelo y de la cantidad de precipitaciones, tenemos que observar y ajustar el riego según la necesidad y características del suelo, por nuestra parte ofrecemos una escala aproximada de riego destinada al primer año de desarrollo y formación de la planta.

Control de maleza

El control de hierbas no deseadas debería empezar desde el momento de la plantación y continuar  hasta el momento en el que alcanzamos a tener un tronco maderable. Sin embargo, la etapa más crítica es durante los primeros años de vida.
Para prevenir la aparición de malas hierbas, el mejor método es el tendido de acolchado a lo largo de las líneas de cultivo. En caso de no contar con la maquinaria de tendido de acolchado, se debe mantener las Paulownias libres de maleza haciendo aclareos o aplicando los herbicidas, procurando mantener los plantones limpios de vegetación no deseada en torno a 1,5 metros, ya que las malas hierbas compiten por la luz y nutrientes de nuestro árbol.

Antes de iniciar el cultivo, si es necesario, aplicamos herbicida de preemergencia a base de oxifluorfen, para disminuir la presencia de hierbas.

Para el tratamiento con herbicidas del primer y segundo año, es recomendable emplear herbicidas de contacto y evitar glifosato o herbicidas sistémicos. Mientras la Paulownia tenga hojas en la parte inferior y el tallo no se encuentre lignificado, al aplicar el herbicida, debemos evitar contacto directo o que salpique al árbol.

Primer año

Plantar y mantener  nuestro árbol limpio de malas hierbas, regar y fertilizar los árboles para conseguir enraizar lo máximo posible. Eliminar ramas laterales del árbol hasta una altura de 1,20-1,50 metros.

Corte técnico y formación durante el Segundo año

El Corte Técnico es una operación necesaria para el desarrollo óptimo del árbol de Paulownia y formación de un fuste recto, alto, sin nudos y de una altura mínima de 5 a 6 metros, dependiendo de la variedad y zona de cultivo. El Corte Técnico es imprescindible en los cultivos maderables de árboles de Paulownia, esta acción ayuda a prevenir la deformación del fuste, la presencia de nudos, torceduras y permite generar un fuste más potente gracias al sistema radicular establecido del primer año. No debemos confundir esta operación con un recepado o rebajada de tronco del formato Stump, una vez plantados el primer año en el campo. 

El corte técnico consiste en eliminar el tronco de Paulownia de un año vegetarivo, a una  altura de entre 5 a 7 cm sobre el nivel de la tierra. El corte se hace una vez pasado el invierno, y corresponde a febrero para climas cálidos o marzo para climas más extremos. El mejor momento es antes de que el árbol empiece a mover la savia iniciando el nuevo ciclo vegetativo. Después de 2-3 semanas, algunas veces hasta 1 mes, al tener el tronco cortado, veremos cómo a nuestro árbol le nacen nuevos brotes, de los cuales elegiremos solo uno, el más vigoroso y más próximo a la raíz, eliminando el resto de brotes. Los brotes tienen que tener una altura de 15 a 30 centímetros para que podamos apreciar la calidad y fuerza de cada uno. 

Es importante realizar el corte técnico con mucho cuidado y elegir el brote más fuerte ya que este va a ser nuestro futuro árbol.

Una vez hecho el corte técnico y seleccionado el brote principal, este se precipita en crecer hacia arriba desde cualquier posición, eso significa que, si el brote sale a un lado, tarde o temprano, se pondrá firme y crecerán hacia al sol. Siempre tendremos que eliminar los brotes posteriores que salen del suelo y dejar únicamente el brote principal (nuestro futuro árbol).

Desarrollo y formación de copa

Las hojas nacen a pares y en algunos casos excepcionales 3 hojas por cada nudo a lo largo del tronco del árbol. Prácticamente, nunca debemos eliminar las hojas, solo si son débiles, amarillentas, poseen enfermedades graves, o el tallo de hoja está roto, doblado por el viento o en caso que molesten para efectuar las labores de aclareo de hierbas y formación de la copa. 

Para obtener una madera de Paulownia de calidad es necesario retirar del tronco maderable las ramas o brotes laterales antes que esta lignifiquen. La mejor forma de hacerlo es eliminar los brotes que salen entre el tallo de la hoja y el fuste principal, cuando estos tienen entre 3 y 12 cm de largo. Es muy importante tener cuidado al realizar esta operación, para no dañar el tronco principal, tampoco debemos eliminar las hojas del tronco, esto afectaría considerablemente el crecimiento del  árbol.

En marzo del tercer año el árbol empieza su vegetación y las ramas brotan por todo el tronco, las cuales iremos eliminando en su estado tierno para que estas no formen nudos y dejaremos únicamente 4 – 6 en la punta del árbol, que van a formar nuestra copa. Al final del tercer año nos tiene que quedar un tronco limpio con su copa, podemos despuntar, un poco, las ramas de la copa y limpiar las ramas débiles que crecen hacia adentro, de este modo conseguimos abrir la copa del árbol para que reciba más luz.

El cumplimiento de todas las reglas mencionadas con anterioridad ayudará a que su plantación de Paulownia sea sana, alta y esbelta. Adicionalmente, después de hacer la compra, le enviaremos una guía profesional con más detalles. Y en caso de ser necesario, nuestro equipo de soporte técnico le brindará atención personalizada.

Les ofrecemos un archivo de las exigencia mínimas para establecimiento de plantación maderable de Paulownia.

Atentamente, Paulownia Professional S.L.